Doppelleben

Between Belgium and Berlin

Zanginstallatie bij Sonora Leuven October 23, 2009

Voor het huwelijksfeest van m’n zus heb ik met vrienden enkele nummertjes muziek gespeeld. “Echte” muziek is toch altijd net een tikkeltje fijner dan een DJ die plaatjes draait. Onze bezetting was heel kleinschalig, met enkel een piano, ritmegitaar en drie zangeressen. Ondanks die beperkte groep zijn we er toch in geslaagd om mooie muziek te maken.

Voor een publiek van ongeveer 100 mensen heb je toch al een klein beetje versterking nodig. Ik ben geen volledige kluns met geluidsmateriaal en wist dat een kleine zanginstallatie voldoende moest zijn. Na contact gezocht te hebben met enkele PA-verhuurbedrijfjes in en rond Leuven – die doorgaans gewoon niet reageerden of een niet werkend email adres hebben; je moet weten, ik woon in Berlijn en dan is een mailtje iets goedkoper dan een telefoontje – kwam ik uit bij Sonora Leuven (http://www.sonora.name). Niet zo heel vindbaar via Google, maar uiteindelijk bleken zij precies te zijn wat ik wou.

Vlotte email-omgang, goeie kennis van zaken met aanbevelingen en suggesties (die ik helemaal niet aanvoelde als “neem dit ook nog, dan verdien ik er geld aan”, maar eerder als “ik spreek uit ervaring”) die later zeker hun waarde hebben bewezen, en zeer stipte en juiste afhandeling van de zaken. Zei ik al dat ze een handige stoep en garagepoort hebben waarlangs het afhalen van materiaal echt easy-peasy is?

Enfin, ik ben dus heel tevreden.

 

Corporate photography October 20, 2009

I am taking pictures of my fellow PhD students – and one day of my supervisors. The goal is to make it look like semi-relaxed, “I am working and I do not know you’re there” pictures, but still with a professional air over it. And that is way more difficult then I ever thought.

Usually, my pictures from birthday parties and so on are completely spontaneous, and everybody is in a sense not really worried about the pictures. This time it is different. Everybody knows that these pictures will end up on the website, and moreover, it is not spontaneous at all!

So, I am confronted with the need to “motivate” people for the pictures, make them feel at ease, and push the lever on the exact right time. Very difficult!

 

Michael O’Leary is a parasite July 15, 2009

After reading an interview with Michael O’Leary, the so called brain behind Ryan Air, I am convinced that people should never ever fly again with Ryan Air. This man is an absolute parasite who started a company only and only to make profit and money, without the slightest love for his product and his clients. Every passenger on his air planes is merely a bag of money that “wants to go from point A to point B”.

Although there is some truth in this statement – and for many tourists, youngsters and one-time flyers it is the full truth – I do not accept it as such. Yes, I’d like to transport myself from A to B, but I am not prepared to de-humanize me for the length of the trip. And that is exactly what Michael O’Leary wants: from the time that you arrive in your departure airport until the front door of your – not so close as you’d expect it to be to your actual destination – arrival airport, you are a bag of money, tossed around without respect.

Perhaps one-time flyers are prepared to sell their soul for a slightly cheaper fare, but frequent flyers will never accept Ryan Air as their means of transportation. As a 50 flights per year person (which is still not so much, actually!) I really enjoy the faithfulness to my carrier Brussels Airlines, the usually fair prices, the interesting departure and arrival times and the fact that I do not have the impression that they see me as a bag of money. In sum, Ryan Air might be interesting for the tourists, but a large segment of the market will stay clear of Ryan Air.

My actual point that I’d like to make is however not on the quality differences between Ryan Air and other, decent carriers. Instead, I’d like to accuse Michael O’Leary of not having the slightest ethical sense. A more or less quote from the interview: “I do not invest in long-distance flights yet, because that market is still good. Only when it starts going bad in that market, I’ll start something.” I shiver when I read this, how can you be so crude?

Perhaps, more importantly, why do people choose for money, instead of quality? Quality is what makes your day, not money in your pocket.